En la práctica clínica actual, comprender la distribución de la grasa corporal es tan importante —o incluso más— que evaluar el peso total. Más allá del índice de masa corporal (IMC), indicadores como la circunferencia abdominal y la relación cintura–cadera (RCC) han demostrado ser herramientas fundamentales para identificar el riesgo metabólico de manera más precisa.

La relación cintura–cadera consiste en dividir la circunferencia de la cintura entre la de la cadera, lo cual permite evaluar cómo se distribuye la grasa en el cuerpo. Este aspecto es crucial, ya que no toda la grasa corporal tiene el mismo impacto sobre la salud.

¿Por qué es importante la relación cintura–cadera?

Una relación cintura–cadera elevada indica una mayor acumulación de grasa abdominal (patrón androide o “en forma de manzana”), la cual se asocia directamente con:

• Resistencia a la insulina.
• Diabetes tipo 2.
• Hipertensión arterial.
• Dislipidemia Enfermedad cardiovascular.

Por el contrario, una distribución de grasa predominante en caderas y muslos (patrón ginecoide o “en forma de pera”) suele tener menor impacto metabólico.
De acuerdo con criterios internacionales, una RCC elevada se relaciona con mayor riesgo de enfermedades crónicas, especialmente cuando supera 0.85 en mujeres y 0.90–1.0 en hombres, reflejando un aumento significativo del riesgo cardiometabólico.

Evidencia científica: más allá del peso

1. Relación cintura–cadera y síndrome metabólico

Un estudio publicado en Clínica e Investigación en Arteriosclerosis evaluó mujeres posmenopáusicas y encontró que la relación cintura–cadera se asocia estrechamente con la presencia de síndrome metabólico, incluyendo insulinorresistencia, hipertensión y alteraciones lipídicas.

Este hallazgo respalda que la grasa abdominal no solo es un marcador estético, sino un indicador clínico de alteraciones metabólicas profundas.

2. Circunferencia abdominal como predictor de riesgo cardiovascular

En población costarricense, un estudio basado en el proyecto CRELES demostró que una mayor circunferencia de cintura se asocia con:

• Niveles elevados de triglicéridos.
• Disminución del colesterol HDL.
• Mayor prevalencia de diabetes.
• Mayor riesgo de hipertensión.

Además, se evidenció que la circunferencia abdominal puede predecir factores de riesgo cardiovascular de forma significativa (SciELO Costa Rica).

Más que un número: un cambio de enfoque en salud

Durante muchos años, el IMC ha sido la herramienta principal para evaluar el estado nutricional. Sin embargo, hoy sabemos que la localización de la grasa es determinante en el riesgo metabólico. La grasa visceral —acumulada alrededor de los órganos— tiene un comportamiento metabólico activo, favoreciendo procesos inflamatorios, resistencia a la insulina y alteraciones hormonales.

Por eso, en consulta médica, medir la cintura y calcular la relación cintura–cadera permite:

• Detectar riesgo metabólico de forma temprana.
• Individualizar tratamientos.
• Prevenir enfermedades crónicas.
• Educar al paciente sobre su salud real.

Un mensaje clave para la prevención. No se trata solo de cuánto pesamos, sino de dónde está distribuida la grasa en nuestro cuerpo. Pequeños cambios en el estilo de vida como:

• Alimentación balanceada.
• Actividad física regular.
• Manejo del estrés.
• Buen descanso.

Pueden generar un impacto significativo en la reducción de la grasa abdominal y, con ello, en la mejora del perfil metabólico.

La relación cintura–cadera es una herramienta sencilla, accesible y poderosa que todo profesional de la salud debería integrar en la valoración clínica.
Medirla no solo aporta información, sino que puede marcar la diferencia entre detectar a tiempo un riesgo o intervenir cuando la enfermedad ya está presente.

Dra. Frannia Arias Guzmán | Especialista en sobrepeso, obesidad y metabolismo.

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